Leonardo Silva Horta

Por isso, deixando a mentira, fale cada um a verdade com o seu próximo, porque somos membros uns dos outros. – Efésios 4:25

É muito fácil acreditar em uma mentira. É mais fácil para o ser humano crer em algo falso do que na verdade. Isto é percebido claramente através das mais diferentes situações. Eleitores acreditam facilmente em promessas de candidatos, e como conseqüência elegem maus governantes. Pessoas imaturas e inexperientes confiam em qualquer promessa de pretendentes ao matrimônio. Casam sem conhecerem-se adequadamente e acabam divorciando em um curto período de tempo, causando sofrimento a si próprias e aos familiares e amigos mais próximos.

Um exemplo da passividade de muita gente perante a mentira pode ser encontrado com facilidade na rede mundial de computadores. Mensagens que circulam pela rede mundial de computadores através de correio eletrônico são exemplos do meio pelo qual mentiras são propagadas. Historinhas e crendices são pratos cheios para os usuários mais desavisados re-encaminharem infinitamente mensagens para listas enormes de destinatários. A maior parte das pessoas não procura verificar a veracidade das mensagens que recebem no correio eletrônico.

Uma das mais famosas lendas é a de que a empresa America Online (AOL), embora falida no Brasil, vai distribuir dinheiro gratuitamente para quem quiser. Outro caso é que os programas de comunicação instantânea como o MSN supostamente terão as atividades encerradas. Mitos como estes circulam diariamente e aos milhares através da internet. Embora tais crendices pareçam absurdos, muitas pessoas crêem e até ficam empolgadas ao defendê-las.

Uma das origens da mentira é a falta de compreensão sobre a verdade. De acordo com a Bíblia, no livro de Gênesis, Adão e Eva pecaram porque desobedeceram a Deus. O pecado daquele casal começou quando Eva, ao dar ouvidos à serpente, ficou em dúvida quanto a verdadeira instrução dada pelo Criador. Ela acreditou na mentira e deixou, conseqüentemente, a verdade de lado. No século XXI muita gente age da mesma forma, nas mais variadas áreas da vida. Fique atento ao que você ouve e, principalmente, naquilo que fala.

O temor do Senhor é o princípio da sabedoria, e o conhecimento do Santo é o entendimento. – Provérbios 9:10

Existem muitas críticas a respeito da chamada “comercialização do evangelho” e da busca incessante pelo lucro por parte de algumas lideranças supostamente cristãs no Brasil. Estas críticas existem há vários anos e têm, em parte, razão de existir. Entretanto, embora os problemas existam, alguns produtos comercializados no meio cristão brasileiro são interessantes e importantes para o crescimento espiritual dos cidadãos.

Um bom exemplo é a coleção de 15 discos lançados em 2008 pela Igreja Presbiteriana de Contagem, na região metropolitana de Belo Horizonte (MG). As mídias contêm pregações com mensagens cristãs em formato MP3. As preleções são registros de algumas reuniões de culto a Deus realizadas naquela congregação. As mensagens foram proferidas pelo pastor Antônio Carlos Menezes.

As preleções foram divididas por temas como personagens bíblicos, batalha espiritual, mensagens para a igreja, devocionais, discipulado, liderança, dentre outros. Ao longo do ano a instituição lançou também DVDs com vídeos das mensagens. O registro de pregações cristãs em áudio e também em vídeo é uma tendência crescente nos últimos anos, em virtude principalmente das demandas de exibição em programas evangélicos de TV.

Antônio Carlos Menezes é pastor da Igreja Presbiteriana desde 1989. Informações sobre a Igreja Presbiteriana de Contagem, bem como os CDs, DVDs e livros daquela congregação disponíveis ao público, podem ser obtidas diretamente no endereço eletrônico na internet – www.ipbccontagem.com.

Amarás ao teu próximo como a ti mesmo – Mateus 22:37b

Há pouco mais de dois meses, em 24 de agosto, publiquei neste endereço eletrônico informações a respeito de uma criança que vivia em Goiás e foi torturada fisicamente durante muito tempo. O caso foi denunciado às autoridades no início de 2008 e os jornais noticiaram amplamente o fato.

Na semana passada a pastora Ezenete Rodrigues, da Igreja Batista da Lagoinha (IBL), em Belo Horizonte (MG), deu um exemplo de como expressar, de maneira concreta, o amor ao próximo. Ela acionou o poder judiciário para adotar e criar a menina, que atualmente tem 13 anos. Ela conseguiu a guarda provisória da criança, que já está em BH.

O bom exemplo de como concretizar o amor ao próximo foi destaque na imprensa da capital mineira. Quem quiser pode ler uma das reportagens no endereço eletrônico do jornal O Tempo – Menina vítima de tortura em Goiânia pode viver em BH.

Deus é o nosso refúgio e fortaleza, socorro bem presente na angústia. – Salmos 46:1

Muitas pessoas andam aflitas e ansiosas com a crise econômica mundial instaurada nas últimas semanas. Várias empresas faliram, existe ameaça de desemprego, as bolsas de valores tiveram prejuízo bilionário. As notícias negativas permearam os veículos de comunicação. Emissoras de televisão, jornais, revistas, endereços eletrônicos na internet, todos, sem exceção, publicaram as piores informações possíveis a respeito da crise global que assolou o mundo.

Poucas pessoas pararam para pensar sobre o que Deus tem a dizer a respeito destes acontecimentos. O Criador sempre diz algo a respeito dos assuntos pertinentes ao ser humano. O Pai Celeste fala ao homem através da Bíblia. Naquele livro é possível encontrar importantes instruções sobre a atual crise mundial. A primeira recomendação feita por Ele é para as pessoas não temerem.

“Não se vendem cinco passarinhos por dois ceitis? E nenhum deles está esquecido diante de Deus. E até os cabelos da vossa cabeça estão todos contados. Não temais pois; mais valeis vós do que muitos passarinhos.” – Lucas 12:6 e 7. Deus é claro e objetivo neste texto bíblico. Não há margens às dúvidas. Deus é onisciente, ou seja, Ele sabe tudo. O Criador conhece até quantos fios de cabelos cada pessoa tem.

Portando, ao ler este trecho das Escrituras Sagradas, percebe-se que não há razão para temer a crise econômica global. Os problemas financeiros e materiais não são, definitivamente, causas de preocupação para quem crê nas palavras do Senhor. Entretanto, há um outro motivo, diferente das causas meramente físicas, que devem causar temor aos homens.

“E digo-vos, amigos meus: Não temais os que matam o corpo e, depois, não têm mais que fazer. Mas eu vos mostrarei a quem deveis temer; temei aquele que, depois de matar, tem poder para lançar no inferno; sim, vos digo, a esse temei.” – Lucas 12:4 e 5. Nestes outros versos das Escrituras Sagradas percebe-se que, na área física, nem mesmo a morte é razão para preocupação.

De acordo com esta referência da Bíblia, deve-se temer a condenação ao inferno. Isto sim é motivo para temor. O ouro e a prata podem ser roubados ou corroídos, imóveis podem ser destruídos, carros podem quebrar. Entretanto, a vida eterna ninguém pode roubar. É necessário ficar atento à Palavra de Deus.

Mais é a vida do que o sustento, e o corpo mais do que as vestes. – Lucas 12:23

“Crise financeira deixa psiquiatras em alerta” é uma das manchetes do endereço eletrônico de notícias Agência Brasil desta sexta-feira, 17 de outubro de 2008. A matéria traz, dentre outros dados, informações sobre o aumento no número de suicídios em épocas de graves crises econômicas. Conforme informado na matéria, é comprovado estatisticamente o aumento de pessoas que praticam violência contra si próprias ao darem fim a vida que possuem.

“‘É sim uma questão de valor. O indivíduo coloca o dinheiro como um grande fim, como um valor maior, quando ele vê isso desmoronando, quando vê tudo isso ruindo, fica sem perspectiva, se vê sem saída’, disse o psiquiatra Marco Antônio Brasil, especialista no tratamento da depressão e professor do Hospital Universitário Clementino Fraga Filho, da Universidade Federal do Rio de Janeiro (UFRJ).”

Obviamente é necessário preocupar-se com as questões materiais. As contas a pagar, gastos com alimentação e saúde, tudo isto é importante. Entretanto, tais questões não são, definitivamente, as mais importantes da vida. Há inúmeros outros itens com maior relevância para o ser humano. Um exemplo de questão a ser valorizada pelo homem é o amor a Deus.

“E Jesus disse-lhe: Amarás o Senhor teu Deus de todo o teu coração, e de toda a tua alma, e de todo o teu pensamento.” – Mateus 22:35. Quem busca amar ao Criador com todas as forças jamais pensará em suicídio, pois a vida é uma dádiva de Deus. E quem agride a própria vida pode, com toda certeza, agir com violência com outras pessoas. Jesus Cristo diz: “amarás ao teu próximo como a ti mesmo” – Mateus 22:37b. Quem não ama a si mesmo dificilmente conseguirá amar outras pessoas.

Amarás o teu próximo como a ti mesmo. - Mateus 19:19b

A violência cresce em quase todos os países do mundo. Muitos são os estudiosos que realizam pesquisas para avaliar as causas e conseqüências da brutalidade generalizada. É verdade que a bestialidade existe desde o início da humanidade. O primeiro homicídio ocorreu logo no início da humanidade, quando Caim matou o próprio irmão, Abel – Gênesis 4:1 ao 16. Contudo, a violência contemporânea assusta a muitas pessoas neste início do século XXI. Inúmeras são as analogias possíveis de serem feitas entre a violência secular e as histórias bíblicas. Entretanto é possível destacar uma questão em especial: a falta de amor do homem moderno.

Ouvistes que foi dito: Amarás o teu próximo, e odiarás o teu inimigo. Eu, porém, vos digo: Amai a vossos inimigos, bendizei os que vos maldizem, fazei bem aos que vos odeiam, e orai pelos que vos maltratam e vos perseguem; para que sejais filhos do vosso Pai que está nos céus; Porque faz que o seu sol se levante sobre maus e bons, e a chuva desça sobre justos e injustos. Pois, se amardes os que vos amam, que galardão tereis? Não fazem os publicanos também o mesmo? E, se saudardes unicamente os vossos irmãos, que fazeis de mais? Não fazem os publicanos também assim? Sede vós pois perfeitos, como é perfeito o vosso Pai que está nos céus. – Mateus 5:43 ao 48.

Ao contrário das orientações de Jesus Cristo, hoje percebe-se justamente o ódio entre os inimigos. Árabes e judeus, por exemplo, promovem agressões mútuas em vingança por atos terroristas passados. Nos locais de trabalho, a fofoca generalizada demonstra que muita gente maldiz os próprios semelhantes. Em locais públicos, diversos cidadãos defendem a pena de morte como vingança, e não punição, aos criminosos mais perigosos. Todos estes exemplos são passíveis de gerarem mais violência. Tudo isto é exatamente o contrário das orientações dadas pelo Senhor há cerca de dois mil anos.

Ora, se algum de vós tem falta de sabedoria, peça-a a Deus, que a todos dá liberalmente e não censura, e ser-lhe-á dada. – Tiago 1:5

A violência cresce paulatinamente em quase todos os países do mundo. Inúmeros são os estudiosos que gastam muito tempo de suas pesquisas para avaliar as causas e conseqüências da bestialidade generalizada. É verdade que a brutalidade existe desde o início da humanidade. Caim matou o próprio irmão, Abel, quando a humanidade ainda dava os primeiros passos (Gênesis 4:1 ao 16). Entretanto, a violência contemporânea assusta a muitos cidadãos do século XXI.

Inúmeras são as analogias possíveis de serem feitas entre a violência do mundo e textos bíblicos. Mas uma questão em especial pode ser destacada: a falta de sabedoria do homem moderno. O ser humano do terceiro milênio da era cristã nunca teve tanto conhecimento técnico. A produção de alimentos nunca foi tão grande, se comparada às produções de séculos atrás. A medicina traz, hoje, curas impensáveis há 50 anos.

Embora com tantos conhecimentos científicos, falta sabedoria aos cidadãos. Os homens constroem automóveis e os usam como arma mortal ao dirigirem embriagados. Os laboratórios farmacêuticos produzem remédios eficazes para por fim em muitos males de saúde, entretanto, boa parte da população não tem acesso às medicações. Fica visível a falta de sabedoria humana, mesmo diante de tanto conhecimento técnico e científico.

Sabedoria é algo fácil de adquirir. De acordo com a Bíblia, “se algum de vós tem falta de sabedoria, peça-a a Deus, que a todos dá liberalmente e não censura, e ser-lhe-á dada” – Tiago 1:5. Para adquiri-la, basta pedir ao Criador. “A sabedoria clama lá fora; pelas ruas levanta a sua voz” – Provérbios 1:20. A sabedoria é algo concreto: basta a quem quiser obtê-la. Basta querer.

Disse-lhe Jesus: eu sou o caminho, e a verdade e a vida; ninguém vem ao Pai, senão por mim. – João 14:6

No último domingo, 5 de outubro, foram realizadas eleições municipais em todo Brasil. Concorreram ao pleito candidatos a prefeito, vice-prefeito, vereadores e suplentes em todo país. Estes representantes, eleitos pelo povo, serão os governantes das cidades brasileiras a partir de 2009. Os prefeitos, eventualmente substituídos pelos vices, são responsáveis pela execução do governo em cada cidade. Os vereadores são responsáveis pela elaboração das legislações de cada município, além de fiscalizarem o chamado poder executivo.

A partir do resultado do pleito, os cidadãos podem cobrar de seus novos governantes a respeito das questões municipais mais pertinentes. Entretanto, são poucos aqueles que conseguem conversar frente a frente com os eleitos. Isto vale também para os representantes estaduais e federais, como deputados, senadores, governadores e presidentes. Há sempre trâmites legais a serem seguidos para conversar com as autoridades. É necessário passar por um grande número de assessores para fazer chegar alguma reivindicação à estas pessoas.

Contudo, com a maior autoridade do mundo, o Criador do universo, esta situação é bem diferente. Embora Deus tenha muitos anjos à disposição dEle e em algumas igrejas cristãs existam inúmeros servos fiéis ao Pai Celeste, não é preciso passar por nenhuma autoridade eclesiástica para chegar próximo de Deus. A Bíblia é clara e objetiva quanto a esta questão. Há apenas uma única pessoa entre cada ser humano e o Criador. O nome dEle é Jesus Cristo. “Disse-lhe Jesus: eu sou o caminho, e a verdade e a vida; ninguém vem ao Pai, senão por mim.” – João 14:6.

Jesus não afirmou que é um dos caminhos para o Criador. Ele fez a afirmação no singular, dizendo que é o único ao Criador. Cristo afirmou que ninguém vai ao Pai Celeste senão pelo próprio Jesus. Ele deu apenas a possibilidade de si próprio ser o intercessor entre o ser humano e Deus. Não há nenhuma hipótese diferente desta nas Escrituras Sagradas.

Na Bíblia está escrito que “todos pecaram e destituídos estão da glória de Deus” – Romanos 3:23. De acordo com as Escrituras Sagradas, não há uma só pessoa que possa dizer que nunca pecou. Além disso, há mais informações sobre este assunto: “o salário do pecado é a morte, mas o dom gratuito de Deus é a vida eterna, por Cristo Jesus nosso Senhor” – Romanos 6:23. Ou seja, todos pecaram e o salário do ato de pecar é a morte.

Mas há uma solução para este problema: através do Senhor Deus dá a vida eterna à todos. Para alcança-la, basta crer. “Porque pela graça sois salvos, por meio da fé; e isto não vem de vós, é dom de Deus.Não vem das obras, para que ninguém se glorie” – Efésios 2:8 e 9. O autor bíblico diz que o Senhor é defensor daqueles que cometem erros. “Meus filhinhos, estas coisas vos escrevo, para que não pequeis; e, se alguém pecar, temos um Advogado para com o Pai, Jesus Cristo, o justo” – 1 João 2:1.

Portanto, caso tenha consciência que todo ser humano já pecou, inclusive você, não perca mais tempo. Procure logo chegar próximo de Deus para conseguir o perdão dEle. Você pode fazer isto em qualquer lugar, e a qualquer momento. Basta crer em Jesus Cristo e orar para confessar, ao Criador, os seus pecados. “Porque Deus amou o mundo de tal maneira que deu o seu Filho unigênito, para que todo aquele que nele crê não pereça, mas tenha a vida eterna” – João 3:16.

Bem-aventurados os que choram, porque eles serão consolados. – Mateus 5:4

Todas as pessoas provavelmente já choraram pelo menos algumas vezes ao longo da vida. As crianças e, em proporções menores, também os adolescentes, são as pessoas que mais costumam chorar, principalmente diante de alguns problemas. Muitos indivíduos choram também de alegria, quando revêem parentes distantes por muito tempo, ao ganhar alguma competição esportiva, durante a cerimônia de casamento, dentre outros acontecimentos importantes.

Embora chorar seja algo natural, muitas pessoas, quando tornam-se aparentemente maduras, param de chorar. Mas, na verdade, parar de chorar não é sinal de maturidade. Ao contrário, significa falta de amadurecimento. Chorar faz parte da vida. Deus diz que “tudo tem o seu tempo determinado, e há tempo para todo o propósito debaixo do céu; tempo de chorar, e tempo de rir; tempo de prantear, e tempo de dançar” – Eclesiastes 3:1 e 4. Obviamente é bem mais agradável sorrir do que chorar. Porém o choro é parte integrante da vida.

Jesus, o Filho de Deus (Mateus 16:16 e 17), chorou em algumas ocasiões. Ele derramou lágrimas pelos habitantes de Jerusalém, conforme descrito em Lucas 19:41. O Senhor também pranteou antes de ressuscitar um amigo dele, chamado Lázaro, de acordo com o relato do evangelho de João 11:35. O próprio Cristo afirmou: “bem-aventurados os que choram, porque eles serão consolados” – Mateus 5:4. De acordo com o dicionário Aulete Digital, bem-aventurado significa “que é feliz, que tem uma boa sorte; que desfruta a felicidade celeste”.

O apóstolo Paulo, um dos mais convictos discípulos de Cristo durante os tempos bíblicos, em certa ocasião disse: “sede meus imitadores, como também eu de Cristo” – 1 Coríntios 11:1. Como Jesus chorou, consequentemente quem quer segui-lo precisa deixar rolar as lágrimas quando for necessário. As pessoas que desejam ser parecidas com o Filho de Deus podem e devem chorar. Aquele que pretende segui-lo e não tem hábito de chorar deve ficar atento quanto a este assunto. Uma boa sugestão para quem não chora nunca é substituir os próprios conceitos pelos ensinamentos da Bíblia.

Torre forte é o nome do Senhor; a ela correrá o justo, e estará em alto refúgio. – Provérbios 18:10

Muitas são as crises enfrentadas pelas pessoas. Crises nos relacionamentos, na saúde física e emocional, na vida profissional, dentre outras. Os jornais publicam diariamente textos a este respeito. São reportagens sobre violência doméstica, ocorrida dentro das famílias, crimes passionais, problemas nos hospitais públicos… Há ainda crises não divulgadas nos meios de comunicação, como suicídios. Exemplos de publicações sobre crises são algumas dos textos publicados nos endereços eletrônicos noticiosos de segunda-feira, 29 de setembro de 2008.

"Após rejeição a pacote nos EUA, índice Dow Jones tem maior queda da história" é o título da reportagem publicada pelo jornal Folha de S. Paulo. A crise cíclica nas bolsas de valores é antiga. Provavelmente a primeira grande queda nos valores dos títulos norte-americanos ficou conhecida como “crash” e ocorreu em 1929, conforme reportagem publicada em 6 de novembro de 2006 pela Folha de S. Paulo, intitulada “Ciclos de recessões e expansões marcam economia dos EUA”. Assim como na economia, os momentos de alegria e tristeza são alternados ao longo da vida da maioria das pessoas.

Os instantes de dificuldades na vida do ser humano são previstos por Deus. Nos momentos de crise as pessoas optam por caminhos bastante diferentes. Qual seria o melhor caminho a seguir nos períodos de dificuldade? O ideal é seguir vontade de Criador. O autor bíblico afirma: “e não sede conformados com este mundo, mas sede transformados pela renovação do vosso entendimento, para que experimenteis qual seja a boa, agradável, e perfeita vontade de Deus.” – Romanos 12:2.

Diversos textos da Bíblia abordam este assunto. No versículo mais famoso a este respeito Jesus Cristo afirmou: “tenho-vos dito isto, para que em mim tenhais paz; no mundo tereis aflições, mas tende bom ânimo, eu venci o mundo.” – João 16:33. Nos oito primeiros versículos do terceiro capítulo do livro de Eclesiastes também há informações sobre este assunto:

“Tudo tem o seu tempo determinado, e há tempo para todo o propósito debaixo do céu. Há tempo de nascer, e tempo de morrer; tempo de plantar, e tempo de arrancar o que se plantou; Tempo de matar, e tempo de curar; tempo de derrubar, e tempo de edificar; Tempo de chorar, e tempo de rir; tempo de prantear, e tempo de dançar; Tempo de espalhar pedras, e tempo de ajuntar pedras; tempo de abraçar, e tempo de afastar-se de abraçar; Tempo de buscar, e tempo de perder; tempo de guardar, e tempo de lançar fora; Tempo de rasgar, e tempo de coser; tempo de estar calado, e tempo de falar; Tempo de amar, e tempo de odiar; tempo de guerra, e tempo de paz.” – Eclesiastes 3:1 ao 8.

Nos momentos de dificuldade, algumas pessoas têm dúvidas se o Criador está ou não ao lado delas. As Escrituras Sagradas trazem as respostas para esta questão. Uma delas está no livro de Josué, no Antigo Testamento, onde há um relato de um determinado e específico momento da história dos judeus. Embora aquele trecho da Bíblia contenha textos históricos, pode-se tirar lições daqueles momentos vividos pelo povo escolhido por Deus. Logo no início do livro o Criador fala com Josué: “não te mandei eu? Esforça-te, e tem bom ânimo; não temas, nem te espantes; porque o Senhor teu Deus é contigo, por onde quer que andares.” – Josué 1:9.

O Criador falou especificamente com a pessoa de Josué, em um momento determinado da história. Entretanto, embora o Senhor tenha dito tais palavras há mais de 3000 anos – ou seja, mais de mil anos antes de Cristo – aquelas palavras do Senhor valem para os cidadãos do século XXI. Nos momentos de crise as pessoas devem ter bom ânimo e esforçar-se. Não é necessário temer as crises, pois Deus está com os filhos dEle por onde quer que andem. Esta é uma resposta às dúvidas sobre a presença de Deus nos períodos de dificuldade.

No evangelho de Mateus há um relato interessante que é uma lição para o ser humano contemporâneo. Em determinado momento Cristo ordenou aos discípulos que entrassem num barco para uma breve viagem, e Ele não seguiu fisicamente junto com eles. Durante o percurso, o barco. foi "açoitado pelas ondas; porque o vento era contrário" (Mateus 14:24). Quando Jesus foi encontra-los, andando sobre as águas, provocou medo naqueles homens (Mateus 14:26). Entretanto, logo o Senhor se revelou a eles. "Jesus, porém, lhes falou logo, dizendo: tende bom ânimo, sou eu, não temais" – Mateus 14:27.

Ainda hoje, nos momentos de turbulência, Jesus diz às pessoas para não temerem. Em diferentes textos das Escrituras o Senhor fala isto: Mateus 9:2; Marcos 6:50; Lucas 8:48 e João 16:33. O apóstolo Paulo, em um momento de dificuldade, também incentivou as pessoas a ter bom ânimo (Atos 27:22 e 25). Portanto, quando você estiver em meio a um furacão de problemas em sua vida, tenha bom ânimo. Procure, através da Bíblia, conhecer as orientações específicas de Deus para as situações que enfrenta. Você pode adquirir uma a preços acessíveis nas livrarias cristãs, ou ler gratuitamente na rede mundial de computadores, no endereço www.bibliaonline.com.br.